Ismantorps borg på Öland: gåtan med de nio portarna

Ismantorps borg ligger ensligt i Mittlandsskogen på mellersta Öland och är länets bäst bevarade fornborg. Ringmuren mäter 125 meter i diameter, har nio portar och innanför den ligger 95 husgrunder kvar i marken. Borgen användes mellan ungefär 200 och 600 efter Kristus, men ingen tror längre att någon bodde här permanent. Vad platsen egentligen var till för är fortfarande en öppen fråga.

Snabbfakta om Ismantorps borg

• Läge: Mittlandsskogen, Långlöts socken, mellersta Öland
• Adress: Ismantorps borgväg, 387 93 Ismantorp
• Diameter: cirka 125 meter
• Murhöjd: upp till fyra meter
• Portar: nio
• Husgrunder: 95 bevarade
• Datering: i bruk cirka 200 till 600 efter Kristus
• Förvaltare: Statens fastighetsverk sedan 1 januari 2015
• Entré: fri, öppet året om
• Parkering: cirka 350 meter från borgen, med toalett

Var ligger Ismantorps borg?

Borgen ligger mitt inne i Mittlandsskogen, Nordeuropas största lövskog av sitt slag, ungefär i höjd med Långlöt på mellersta Öland. Det är den enda av Ölands stora fornborgar som ligger helt omgiven av skog, och det gör att den känns betydligt mer avlägsen än den är.

Från parkeringen är det cirka 350 meter fram till muren. Det finns även en alternativ stig på drygt 400 meter som är något lättare att gå. Toalett finns vid parkeringen, men i övrigt är platsen orörd. Ingen kiosk, ingen entré, ingen personal.

Så ser borgen ut

Ringmuren är byggd av kalksten utan bruk och står än idag upp till fyra meter hög på vissa partier. Innanför den ligger husgrunderna i radiella grupper, som ekrar i ett hjul, med en öppen rund plats mitt i anläggningen. Den platsen brukar kallas torget.

Det unika med Ismantorp är att allt finns kvar. I de andra öländska fornborgarna har husgrunderna odlats bort, plockats sönder eller täckts över. Här är samtliga bevarade, och du kan gå omkring och se exakt var väggarna gick. Länge räknade man 88 husgrunder, men nyare studier med flygfoto och laserskanning har höjt siffran till 95.

Gåtan med de nio portarna

Nio portar i en försvarsmur är, milt uttryckt, en dålig idé. Varje port är ett hål som någon måste bevaka, och en borg som ska hålla stånd bygger normalt så få öppningar som möjligt. Att Ismantorp ändå har nio är den enskilt märkligaste detaljen på platsen.

Förklaringarna går isär. En linje utgår från att borgen aldrig var tänkt som en fästning i första hand utan som en samlingsplats, marknad och övningsområde, där genomströmningen var viktigare än försvaret. En annan pekar på talet nio och dess ställning i den fornnordiska föreställningsvärlden, där det återkommer gång på gång i myter och riter. Att även Gråborg kan ha haft nio portar gör den tanken svårare att avfärda.

Det arkeologerna är någorlunda överens om är att ingen bodde här året runt. Fyndmängden är för liten och avfallslagren för tunna för en permanent bosättning. Borgen användes, men periodvis.

Skogen runt omkring

Mittlandsskogen är en del av upplevelsen. Här växer hassel, ek, ask och lind på kalkrik mark, och artrikedomen på insekter och kärlväxter hör till landets högsta. På sommaren är gläntorna fulla av fjärilar och bastardsvärmare, och orkidéer förekommer på flera ställen längs stigarna.

Från samma stigsystem når du också Odens flisor, en stensättning cirka 1,2 kilometer bort, och Rönnerums fornby ytterligare en bit. Vill du få ut mer av besöket än bara borgen finns det alltså ett par timmars vandring att lägga till.

Fotografera Ismantorps borg

Ismantorp är svårare att fotografera än man tror, och orsaken är densamma som gör platsen så speciell: den ligger i skog. Det finns ingen punkt där du kan ställa dig och se hela anläggningen, och ovanifrån är den inte tillgänglig. Du får arbeta med delar.

• Muren som ledande linje. Ställ dig nära och låt kalkstensmuren löpa diagonalt genom bilden. Det är det enda greppet som ger någon känsla av skala.
• Portöppningarna. Fotografera genom en port mot det inre. Ramen blir naturlig och du får ljusskillnaden mellan skuggan i muren och den öppna platsen innanför.
• Morgonljus, alltid. Solen når in mellan lövträden tidigt på morgonen och lägger sig på muren i låg vinkel. Senare på dagen blir det platt och fläckigt.
• Dimma i maj och september. Mittlandsskogen får dimma oftare än man tror, och en dimmig morgon vid Ismantorp är det bästa du kan få ur den här platsen.
• Husgrunderna kräver sidljus. De är låga och otydliga i platt ljus. Lågt sidljus gör att de faktiskt syns i bilden.
• Detaljerna. Lav på kalksten, hassel som växer ur muren och insekterna i gläntorna är tacksamma motiv när helheten inte vill fungera.

Ta med ett vidvinkelobjektiv för muren och något längre för naturen. Stativ är användbart eftersom det är skuggigt inne i skogen även mitt på dagen.

Bra att veta

• Besöket är kostnadsfritt och platsen är tillgänglig året om.
• Toalett finns vid parkeringen. I övrigt inga faciliteter, så ta med vatten och matsäck.
• Borgen är fornlämning. Klättra inte på muren och flytta inga stenar.
• Stigen från parkeringen är cirka 350 meter, den alternativa vägen drygt 400 meter och något lättare att gå.
• Skorna blir blöta efter regn. Marken i Mittlandsskogen håller vatten.
• Fästingar förekommer rikligt från maj till oktober. Kolla av dig efteråt.

Kombinera besöket

Ismantorp ligger centralt på Öland och passar bra mitt i en dag på ön. Har du kört över Ölandsbron är det knappt en halvtimme hit. Fortsätter du norrut ligger Långe Erik på norra udden, och söderut når du Ottenby och Långe Jan. Åt öster ligger Sikavarp och Kapelludden vid kusten.